Страж империи - Страница 139
- Предыдущая
- 139 / 158
- Следующая
139
«И не дождался бы ты от меня подобной гнусности!» – возмущенно фыркнул я.
«Почему сразу гнусности? – изумился гад хвостатый. – Как ты вообще можешь так о любви говорить?!»
«Ты о чем? – озадаченно уставился я на беса. – При чем здесь любовь?»
«А ты хочешь сказать, что не жаждешь заполучить эту симпатяшку?» – хитро сощурился бес.
«Ну есть у меня к ней плотское влечение, и что?» – неохотно сознался я.
«А то, что это и есть проявление высокого чувства любви! – назидательно заявил бес и, перескочив мне на плечо, коварно зашептал на ухо: – Вот скажи, зачем ты противишься жажде обладания, обуявшей твою душу? Ведь разум в делах сердечных не помощник… Отринь все смущающие тебя предрассудки, и ты удивишься, как славно все выйдет…»
«Сгинь с глаз моих, нечисть поганая!» – в сердцах высказался я, осознав, на что меня подбивают.
«И кто из нас трус? – ехидно осведомился соскочивший мне на колено бес. – Я или ты, боящийся совершить немного раньше то, что так или иначе свершится? Ведь очень скоро эта девчонка, какой бы лапочкой она ни была, устанет ждать и сама займется твоим соблазнением!»
«Не будет этого! – категорично заявил я. – Энжель – настоящая леди и никогда на такое не пойдет!»
«Да, тяжелый случай… – озабоченно почесал затылок бес. – Похоже, ты кое-кого всерьез за ангела принимаешь…»
«Может, и так, – пожал я плечами, не став разводить споры с нечистью. – И пока у меня не было повода изменить хорошее мнение об Энжель».
«И даже то, что она убийца, тебя не смущает?» – задал коварный вопрос бес.
«Она не убийца, а просто отомстила за смерть родных, – заступился я за златовласку. – А так Энжель хорошая. – И задумчиво добавил: – Она вообще не от мира сего… Такая удивительно чистая и доверчивая… Вся мирская грязь словно стекает с нее, не пятная ее душу… А еще Энжель поразительно стойкая… Пережить в детстве такую трагедию и не озлобиться на весь мир, не закостенеть душой…»
«Да, девчонка явно не в себе», – подтвердил рогатый, совсем не так интерпретировав мои слова.
«Сам ты не в себе!» – рассердился я на беса, сбившего меня с возвышенных мыслей о духовном облике Энжель.
«А что сразу я? – возмутился он. – Не я же был тем идиотом, что придумал инициировать для ребенка ритуал обретения талиара! Неудивительно, что она неадекватна! В обратную сторону связь между хозяином и талиаром действует, конечно, очень слабо, но ведь личности маленькой девочки и разменявшего не одну сотню лет истинного оборотня несопоставимы! Вот и произошло то, что есть, – ее нисколько не задевают смерти людей! Они для нее в порядке вещей! Как дождик или снег!»
«Что-то я никогда не слышал об обратном влиянии связующих уз, – недоверчиво покосился я на хвостатого. – Они же только в одну сторону действуют…»
«А ты побольше слушай всяких недоумков, они тебе и не такого нарассказывают! – фыркнул задравший пятак бес, но не стал задаваться и примирительно проговорил: – Да ты своей головой подумай и сложи все факты. Неспроста же гвардейцы и прочие вояки проходят ритуал обретения талиара, уже будучи взрослыми, хотя начинают постигать искусство боя с детства. Что они все – ослы, выходит? Если каждому известно, что дети куда легче осваивают новообретенные способности и становятся более эффективными бойцами. Почему же они отказываются от подобного усиления?»
«Да, что-то в этом есть, – призадумался я над приведенными доводами. И покачал головой: – Но неужели родители Энжель не осознавали грозящей их ребенку опасности?»
«Может, у них другого выбора не было? – предположил бес и, опять забравшись мне на плечо, прошептал на ухо, стреляя глазками в сторону Энжель: – Слушай, а ты уже придумал для себя оправдание гнусного предательства интересов Империи? А то я могу помочь что-нибудь выдумать!»
«Ты чего мелешь, бес? – нахмурившись, сердито осведомился я. – Какое еще предательство?»
«Только не говори мне, что ты еще не решился спасти эту очаровашку Энжель! – заговорщически подмигнул мне бес. – Ты же видел, во что превращаются люди, проведя всего-то пару-тройку лет на этих ваших славных соляных озерах? – И восхищенно зацокал языком. – Не иначе кто-то из наших подсказал вашему правителю идею устроить там каторгу! Изумительное получилось местечко! До того пробирающее, что преступники, там однажды побывавшие, при поимке за новые делишки бьются со стражей с яростью зверей, лишь бы не угодить на озера снова!»
Невольно бросив взгляд на прелестную златовласку, я содрогнулся, живо представив, что с ней сотворит каторга. Из памяти сам собой вылез образ Ханны Ольвейн, жутко обаятельной и привлекательной кельмской преступницы, которую угораздило порезать самого главу второй управы, эйра Гатора. Правда, по достоинству оценить ее внешность я тогда не мог – слишком мал был, когда она загремела на каторгу. Но знакомые с ней горожане утверждали, что девица была весьма хороша. Я же хорошо запомнил уже другую Ханну Ольвейн – ту, что привезли с соляных озер через пять лет. Никто не дал бы той согнутой непосильным трудом, иссушенной знойным солнцем старухе с безумным взглядом пронзительно-голубых глаз, с кожей, покрытой незаживающими язвами и многочисленными шрамами, ее двадцать пять лет… Кельмские бандюги тогда декады на две притихли… Очень уж им не хотелось повторить судьбу Ханны.
Бросив злой взгляд на хвостатого паршивца, я выругался про себя. Вот же поганый бес! Знает, о чем завести разговор, чтобы напрочь испортить настроение. Специально ведь подначивает, чтобы мой выбор оказался мучительно сложным, даже если выяснится, что Энжель действительно служит Аквитании. Если можно как-то оправдать ненадлежащее исполнение своих обязанностей в отношении запутавшейся в проблемах девушки, то совсем другое дело – устроить побег настоящей преступнице… Это действительно предательство… Но ничем не лучше и тяжкий груз знания, что твоим попустительством златовласка сейчас медленно умирает на соляных озерах… Ведь вряд ли когда-нибудь удастся забыть, что я мог спасти ее от этой участи…
- Предыдущая
- 139 / 158
- Следующая