Страж империи - Страница 26

– Не нужно. Не дурак, понимаю, что слишком длинный язык резко укорачивает жизнь.

– Прекрасно, – усмехнулся маг, – тогда не буду больше тебя задерживать.

Сэр Родерик проводил меня до гостиной, где, развалившись в низеньких креслах, отдыхали мои спутники. Они пили ароматный кофе с пирожными и обо мне, похоже, не вспоминали, так им понравилось в гостеприимном доме. Однако, увидев меня с хозяином особняка, подскочили.

– Ну что? – не замедлил поинтересоваться Вельд, едва мы распрощались с сэром Родериком. Даже не дождался, пока мы выйдем за дверь.

– Да ничего, – ответил я. – Сложно все. Есть реальный шанс, что мне удастся сохранить жизнь, но могу и помереть. В общем, как карта ляжет.

– Ну хоть что-то! – обрадовался Роальд. – Ведь до сих пор никто и не заикался о том, что ты выживешь.

– Тем более ты везучий, – подбодрил меня Вельд.

– Будем надеяться, что и здесь повезет, – чуть улыбнувшись, сказал я.

– Куда едем-то? – спросил Фрай, когда мы забрались в экипаж.

– К Роальду, наверное, – поглядев на него, сказал я. – Может, Трисс уже разобралась с моим заказом.

Роальд кивнул и взялся объяснять извозчику, как добраться до его дома. А я задумался… Как же мне этого проклятого беса выманить?..

«Ну и что тебе надо?» – возникла в моей голове чужеродная мысль. Прямо передо мной просто из ниоткуда возник бес: «За каким таким надом ты меня выдернул из-за грани? Заняться больше нечем, кроме как порядочных бесов от важных дел отвлекать?»

«Ты чего разошелся-то?» – растерялся я, и без того ошарашенный внезапным появлением потусторонней сущности буквально перед носом.

Темно-бурый, похожий на меховую игрушку, бес устроился на поручне экипажа и, сверкая глазами, щерил мелкие острые зубки. Но страшным чудищем все равно не выглядел. Казался скорее забавным пушистым существом с короткими, широко расставленными рожками на чрезмерно большой голове, с ногами, заканчивающимися копытами, при том что кисти рук были вполне обычными, и с непонятной физиономией, покрытой густым волосистым покровом. Причем так вот сразу и не понять, чего больше в этой роже – свинячьего или человеческого… Небольшой пятак определенно поросячий. Дивное существо… Да еще и с длинным хвостом с кисточкой на конце.

«Значит, так, – продолжил мысленное общение зло оскалившийся бес. – Немедля вертай меня назад или я за себя не отвечаю!»

«Да хоть сию минуту, – опомнившись, заверил я бесовское отродье. – Только помоги мне малость – и сразу отправишься к себе».

«Счас, разбежался! – фыркнул бес. – Призывай кого-нибудь другого обстряпывать свои делишки. А мне недосуг с тобой возиться!»

«А чем ты так занят?» – поинтересовался я, решив попробовать наладить нормальное общение с призванным существом.

«Опытом делюсь! – заявил негодующий бес. – Молодежь нашу хитростям злокозненности обучаю, так как сам в этом деле добился больших успехов!»

«Что?» – изумился я.

«То! – взвился, потеряв терпение, бес. – Мастер-наставник я! – И почти возопил: – Ты хоть представляешь, что там без меня бесенята натворят?! Ты ж меня прямо с занятий вытащил!»

«Да уж», – озадачился я. Что-то напутал сэр Родерик насчет младшего беса…

«Отправляй меня взад! – вновь потребовал бес и пригрозил: – А то пожалеешь!»

«Хорошо, – согласился я, решив, что пора брать быка за рога. – Убери из меня принадлежащую вашему миру пакость, что пожирает мое тело, и тут же отправишься к себе».

«Ты за кого меня принимаешь? – возмутился бес и, повернувшись ко мне задом, указал пальцем на свою спину и спросил: – Крылья видишь?»

«Нет», – озадачился я странным вопросом.

«Вот именно, что нет! – развернулся пышущий негодованием бес. – Так с чего ты принял меня за ангела? Я – бес! И мое дело – не помогать людям, а вредить им! Или, предлагая совершить благое деяние, ты хочешь, чтоб все мои заслуги полетели псу под хвост? Так шиш тебе!»

«Тогда останутся твои бесенята без присмотра!» – обозлился я.

«Ничего, два дня потерпят! – брякнул в ответ бес и позлорадствовал: – Больше-то тебе не протянуть!» И исчез, не дав мне возразить.

– Кэр, ты чего? – толкнул меня в бок Вельд.

Я чуть не подпрыгнул. Так недолго и всякую связь с реальностью утратить, если часто беседовать в мыслях с бесом! Покосившись на приятеля, я увидел на его лице некоторую обеспокоенность. Значит, обитателя Нижнего мира наблюдал только я.

– Да все в порядке, – заверил я Вельда. – Задумался просто.

– А… – облегченно вздохнул он. – Хорошо, если так. А то у тебя такая рожа сделалась… Глаза остекленели и челюсть отвисла… Думал, ты уже того… – И повертел пальцем у виска.

– Сам ты – того! – с досадой высказался я.

– Ладно, Кэр, замяли, – миролюбиво предложил Вельд. – Я просто узнать хотел, чем сегодня вечером займемся. Может, с какими-нибудь девицами покуролесим?

– Я как раз и думал, чем заняться, – недовольно проговорил я. – А ты меня с мысли сбил.

– Ну думай тогда, думай, – отстал Вельд.

Развалившись на сиденье, я сдвинул фуражку на лоб и прикрыл глаза. Пусть считают, что решил чуток вздремнуть. Может, тогда не будут отвлекать. Ведь в самом деле нужно хорошенько поразмыслить, что же делать с бесовским отродьем.

Незаметно, чтобы этот гад рогатый желал обосноваться в моем теле, как утверждал сэр Родерик. Наоборот, он побыстрее к себе смыться хочет. И даже слушать ничего не желает…

«Бес?» – мысленно обратился я к нему. Но ответа не дождался.

Затаился, хвостатый… Знать бы, чем его выманить… Но, к сожалению, демонологию я не изучал… Впрочем, святые отцы немало рассказывают о потусторонних существах в своих проповедях. Вполне можно сложить представление об устроившемся в моем теле госте. Часто упоминается о склонности одержимых бесами людей к всевозможным излишествам и порокам. Священники подчеркивают это почти каждый… Таково влияние бесовской сущности. Сэр Родерик тоже говорил, что рогатые желают развлекаться без удержу… А это значит, все-таки есть возможность соблазнить беса жизнью в человеческом теле. Нужно только подкинуть ему приманку позаманчивей. Неизвестно ведь, что ему нравится больше всего…