Страж империи - Страница 75

– Ну не знаю, – протянул я и призадумался. Как все повернулось-то! Шел сюда, предполагая нехорошее: то, что вскрылось мое пособничество в укрывательстве разыскиваемой преступницы. А оказывается, все дело в моих способностях, которые заинтересовали Охранку. Узнали о моих проблемах – и тут же предложили взаимовыгодное сотрудничество. Только от всех бед им меня не избавить. К сожалению.

– А что тут не знать? – вроде как удивился Кован. – Служба в третьей управе – дело хорошее. – И спросил: – Или вы сомневаетесь? – Но я помотал головой, отрицая такую кощунственную мысль, и он продолжил: – Такое предложение, скажу я вам, не делается кому попало. Только самым достойным людям. Так что цените.

– Да я ж ничегошеньки не соображаю в вашей службе, – простодушно заметил я, прикидывая, как поступить. – И никакого толка из меня не выйдет.

– Еще как выйдет, – уверил меня Кован. – Преданность Империи у вас есть, способности имеются, а опыт – дело наживное. Да и служба в седьмом отделе, по сути, мало чем отличается от того, что вы делали до сих пор. Все те же поиски запрещенных к использованию магических предметов.

– Вот как? – озадаченно почесал я затылок.

– Ну вы же не думали, что я привлеку вас к работе в первом или втором отделе, – улыбнулся серомундирник. – Согласитесь, вы же ничего не смыслите в агентурной работе, а потому были бы там не на месте.

– Да нет, – помотал я головой, – я вовсе ни на что не рассчитывал. Меня и служба в страже полностью устраивает.

– Ой ли? – хитро сощурился улыбающийся Кован. – Прямо-таки все полностью устраивает? И пробиться в жизни вы никогда не мечтали? Рассчитывали до старости сапоги топтать, патрулируя город? – И, посерьезнев, добавил: – Возможно, так оно и было, тьер Стайни, до того как вы заварили эту кашу. А теперь вам обратного пути нет. Не вернете вы уже своей тихой-мирной службы в страже с друзьями-приятелями. Увы, но это факт. Вы резко взлетели, тьер Стайни. И если не начнете махать крыльями, то упадете и разобьетесь.

Я отвел взгляд от серомундирника и уставился в окно. Прав он, демон его задери! Как бы мне этого ни хотелось, но прежнего не вернешь. Внезапное повышение, выигранное поместье, связь с аристократкой. Пусть даже большая часть слухов окажется неправдой, но отношение ко мне будет совсем другое.

– Сколько вам осталось до переаттестации, тьер Стайни? – поинтересовался вдруг Кован.

– Чуть больше полугода, – вынырнув из вязкой трясины безрадостных раздумий, ответил я. – А что?

– Тогда есть иной вариант, – ответил Кован. – Я вижу, вы сомневаетесь, подойдет ли вам служба в третьей управе. Давайте устроим вам временный перевод к нам. Поработаете у нас полгодика до переаттестации, посмотрите, как оно, а там уж и решите, продолжать службу в третьей управе или нет. Нам ведь люди, служащие исключительно по необходимости, без надобности, ведь толку с них всего ничего. – Выбравшись из-за стола, серомундирник заложил руки за спину и, словно утратив ко мне интерес, подошел к окну и уставился на что-то на улице. Не глядя на меня, он продолжил разговор: – Подумайте, тьер Стайни, подумайте хорошенько. Возможно, это ваш шанс найти свое призвание. Опять же по стране попутешествуете, развлечетесь в новых местах, а за время вашего отсутствия большая часть неприятностей уладится сама собой. Может, и темные ваш след потеряют…

– Что, простите? – глупо похлопав глазами, переспросил я, подумав, что ослышался.

– Сотоварищи убитого вами темного мастера, говорю, возможно, потеряют вас и не смогут отомстить, – повернувшись ко мне, ответил Кован и пожал плечами, глядя на мою ошарашенную рожу. Потрясающая новость. – А что вы хотели? Это же известные своими жуткими злодеяниями выродки. Им имидж портить никак нельзя. У них вся иерархия на страхе держится. А тут простой стражник убил мастера, живет себе и в ус не дует.

– И на кой мне тогда вообще служба, если меня вот-вот убьют? – мрачно спросил я, окончательно распростившись с наивными мечтами о том, что все наладится и заживу как прежде и даже еще лучше. Но темные – это не обозленные девицы и не туповатые бандюки. С ними не договоришься.

– А это уже исключительно от вашей осмотрительности зависит, убьют вас или нет, – ответил Кован. – Темные все же сильно ограничены в своих возможностях. И отыскать им вас будет непросто. Особенно если вы в скором времени покинете город. А иначе не только вы окажетесь под ударом, но и ваши друзья-знакомые, и соседи. Вон, в Тангере один кровник долго от мщения уходил. А темные как подловили? Он вечерком зашел чайфы попить к соседке, а ее обратили за день до того. Ну и загрызла его в постели молодая упырица. А ведь до чего осторожный человек был Лоран. Но от такой хитрости не уберегся. – И, встряхнувшись, он продолжил: – Так что вам сейчас лучше не сидеть на месте, тьер Стайни, и не ждать, пока темные придумают особо изощренный способ вашего убиения.

– Пусть очередь сначала займут, – буркнул я и почесал затылок. Тьма… Так, может, это и не умопомрачительно красивая стервочка змеюку мне придарила? Хотя она могла, могла.

– Такие вот невеселые дела, – подытожил Кован, натянув на лицо скорбную маску. – Поэтому, тьер Стайни, вам не стоит искать в моем предложении подвох. Тут нет расчета, есть лишь желание вам помочь в столь непростой ситуации. Не жить вам просто в Кельме, пока мы не выйдем на логово темных.

– И-ех! – выдохнул я и махнул рукой. – Согласен я на временный перевод. – И невесело пошутил: – Главное, чтобы на новой службе эти уродские темные со своей поганой контрабандой не попадались, а то, чувствую, не будет этому ни конца ни края.